早在古埃及和18世紀(jì)前的法國，水蛭就是醫(yī)生的得力助手，其服務(wù)時間長達(dá)2000多年。1972年，法國社會安全協(xié)會取消了水蛭在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用。然而，到了80年代初，隨著再植技術(shù)和顯微外科的發(fā)展，水蛭又重回醫(yī)療領(lǐng)域。法國《周末三日》周刊日前發(fā)表了一篇名為“水蛭療法，健康衛(wèi)士”的文章，介紹了水蛭在吸除瘀血和分泌多種化學(xué)物質(zhì)方面的重要作用。

吸出患處瘀血

在巴黎的蓬皮杜醫(yī)院，躺在病床上的克洛德·卡斯塔尼翁正注視著自己的左手：他食指尖的傷口處包扎著厚厚的繃帶，在繃帶的頂端，一只墨綠色的小蟲正在慢慢蠕動。這是一只準(zhǔn)備為病人吸出瘀血的水蛭，它通過自己的后吸盤牢牢地附著在病人手指腫脹的部位，用頭清掃病人手指的表面，然后將自己的三重下顎共300顆牙齒猛地扎進(jìn)了手指內(nèi)。

這位52歲的病人顯得很輕松：“我一點感覺都沒有?！迸c此同時，那只水蛭正隨著自己的呼吸節(jié)奏，先是收縮然后膨脹，并且很快變得越來越大。

神經(jīng)外科主任埃馬紐埃爾·馬斯姆讓博士說：“水蛭將吸出10至20毫升的血液，然后在20分鐘后自動掉下來，但病人的手指還會繼續(xù)出血，血量大約為水蛭吸血量的10倍?！?天前，該病人的左手食指在一次事故中被切斷，隨后又成功再植?！坝捎陴鲅僦?天之后手指便開始腫脹發(fā)青，我們因此使用了水蛭”。就這樣，水蛭又重新回到了醫(yī)生的身邊。馬斯姆讓博士供職的醫(yī)院每年要使用700條水蛭。

馬斯姆讓博士說：“主動脈一旦縫合成功，血液就可流入人體組織。然后是恢復(fù)靜脈機(jī)能，以便使血液能夠進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)，否則手指就會因瘀血而壞死?！?/p>

在連續(xù)4到5天內(nèi)使用水蛭，每天使用3小時，這有利于靜脈系統(tǒng)的自然恢復(fù)，進(jìn)而使手指得以存活。但這種神奇的小蟲并不滿足于吸血，它還會在傷口處注入一種名叫水蛭素的高效抗凝固劑，以阻止血栓的形成，擴(kuò)張血管，促進(jìn)靜脈系統(tǒng)的恢復(fù)。

豐富的化學(xué)藥廠

水蛭并不只是一臺吸血機(jī)，而是一座豐富的化學(xué)藥物工廠，眾多的研究者為之著迷。除了水蛭素以外，水蛭的消化道和唾液中還含有諸多其他的化學(xué)物質(zhì)和生物酶。水蛭是一種寄生蟲，正是這種特性讓它存活了6.5億年而沒有消亡。法國國家科學(xué)研究中心水蛭專家米歇爾·塞爾澤解釋說：“為了生存，水蛭發(fā)明了一套防止寄生對象發(fā)現(xiàn)自己的戰(zhàn)略：分泌麻醉劑、消炎劑和抗凝固劑?！?/p>

人們已發(fā)現(xiàn)水蛭具有消炎功效。德國的一份最新研究報告顯示，用水蛭治療膝關(guān)節(jié)病的消炎效果比傳統(tǒng)療法更有效且更持久。其他一些研究、特別是有關(guān)用水蛭治療靜脈炎和高血壓的研究正在進(jìn)行中。

上述研究中的很大部分來自俄羅斯，水蛭療法在那里從未間斷過。在俄羅斯專家尼科諾夫教授的幫助下，布麗吉特·拉特里耶和他的父親——生物學(xué)家雅克已提出了四項相關(guān)專利。他們正在為“水蛭素4號”計劃而努力。

該計劃旨在將水蛭消化道內(nèi)的一種天生脂肪包涵體做成網(wǎng)狀，植入心臟病人的血管內(nèi)以防血管堵塞。

米歇爾·塞爾澤還發(fā)現(xiàn)，水蛭的免疫系統(tǒng)中存在著多種具有殺菌效果的肽，它們可用于制造新一代的抗菌藥物。他目前正在研究水蛭神經(jīng)系統(tǒng)和神經(jīng)元的再生機(jī)制，因為水蛭的神經(jīng)細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能同人類的非常相似，一旦受損，可在一個星期后完全得以再生。

塞爾澤還說：“通過研究水蛭神經(jīng)元的恢復(fù)方式，我們或許能找到一些線索，以便能夠在人類身上實現(xiàn)這種再生?！比绻芯咳〉猛黄?，人類就有望修復(fù)脊髓損傷和治愈老年癡呆癥。