閑暇時(shí)翻閱《紅樓夢》，讀到第三十七回：“秋爽齋偶結(jié)海棠社，蘅蕪苑夜擬菊花題”，這一回中說，賈寶玉的丫鬟襲人叫宋媽媽給史湘云送東西去，宋媽媽說：“姑娘只管交給我，有話說與我，我收拾了就好一順去。”于是，襲人“端過兩個(gè)小掐絲盒子來。先揭開一個(gè)，里面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果。又那一個(gè)是一碟子糕”。這里說的“雞頭”不是雞的腦袋，而是芡菜結(jié)出的新鮮的果實(shí)，名叫芡實(shí)。芡菜的葉子、葉梗、花苞上面長滿了尖尖的小突起，芡菜的果實(shí)是球形的，頂部像極了雞的腦袋，所以，人們就稱之為“雞頭菜”。因?yàn)檐筒擞置u頭菜，所以，芡實(shí)又名雞頭實(shí)、雞頭米。

那一刻，讀著《紅樓夢》里的“紅菱和雞頭兩樣鮮果”這句話，我忽然想品嘗品嘗美味的芡菜了。

芡菜外形猶如睡蓮，葉子圓形，長在湖泊池沼的淺水中，圓圓的葉子如同漂浮在水面上的小荷葉一般，但不能挺出水面，卻能開出紫色的花朵，煞是可愛。

芡菜在我老家的水塘里有很多，它的葉子上面是綠色的，翻過來看背面，卻是紫紅色的。而且，芡菜的葉子上有著曲折的紋絡(luò)，邊緣向上折，彌漫著婉約的美，尚未做成美味的菜肴，就已經(jīng)讓人心情悠然了。

夏末秋初，到水塘里，用鐮刀割掉浮在水面上的芡菜的葉子，再把鐮刀伸到水底，把芡菜的葉柄連根割斷。芡菜可以清炒著吃，用刀像拍黃瓜那樣，把芡菜拍得碎裂開后，加進(jìn)一點(diǎn)鹽，稍微拌一下，這樣的芡菜吃起來脆嫩爽口。又或炒著吃，炒出來的芡菜味道極美，咀嚼起來，唇齒間還會留有一絲絲的清甜。

曾經(jīng)聽蘇州的朋友說，芡實(shí)是蘇州南塘的特產(chǎn)，每年秋天采摘上市，清朝的一位文人這樣寫道：“蘇州好，葑水種雞頭（芡實(shí)），瑩潤每疑珠十斛，柔香偏愛乳盈甌，細(xì)剝小庭幽?！闭媸菍懗隽塑筒说墓麑?shí)之美。

現(xiàn)在已經(jīng)立秋了。秋涼后如馬上食入大量難以消化的補(bǔ)品，勢必加重脾胃的負(fù)擔(dān)，甚至損害消化功能。而芡實(shí)就具有既營養(yǎng)滋補(bǔ)，又容易消化吸收的特點(diǎn)。中醫(yī)認(rèn)為，芡實(shí)“性平，味甘、澀。有補(bǔ)脾止瀉、益腎固精、祛濕止帶的功能”。其含碳水化合物極為豐富，含脂肪很少，因而極容易被人體吸收。并且人體經(jīng)過服用芡實(shí)調(diào)整之后，再服用其他補(bǔ)品消化系統(tǒng)就能適應(yīng)了。芡實(shí)也被譽(yù)為“水中人參”，有健脾養(yǎng)胃，益腎固精的作用。中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)認(rèn)為，芡實(shí)抗衰延年，最益脾胃，宋代大文豪蘇東坡到老年仍然身健體壯，面色紅潤，才思敏捷。原來據(jù)他在書中自述，主要得益于數(shù)十年如一日地堅(jiān)持天天食用煮熟的芡實(shí)，所以才腰腿壯健，行走有力。秋天進(jìn)食芡實(shí)，還可以調(diào)整被炎夏所消耗的脾胃功能，脾胃充實(shí)以后，再吃較多的補(bǔ)品或難消化的補(bǔ)藥，人體也能適應(yīng)了。（王吳軍）