異位性皮炎又稱特應(yīng)性皮炎、遺傳過敏性皮炎，即通常說的濕疹的一種，是具有家族遺傳傾向的慢性過敏性皮膚病。異位性皮炎多發(fā)于過敏性體質(zhì)的嬰幼兒及青少年，部位遍及臉、頸、手肘、膝窩、四肢背側(cè)等，表現(xiàn)為紅疹、皮膚變厚、粗糙等癥狀。這種病會(huì)反復(fù)發(fā)作，且患者常因瘙癢難耐而抓得身上傷痕累累，不但有礙外觀，甚至引發(fā)睡眠障礙或影響戶外運(yùn)動(dòng)及生活質(zhì)量，對(duì)患者的心理也造成不良影響?；颊叱０橛兄夤芟?、過敏性鼻炎，病程長、治療難，被醫(yī)學(xué)界視為“濕疹中最難治的一種”。

近年來，無論國內(nèi)國外的報(bào)道都表明異位性皮炎的發(fā)病率在逐年上升，工業(yè)化發(fā)達(dá)國家發(fā)病率高于發(fā)展中國家，異位性皮炎的發(fā)病率逐年上升，工業(yè)發(fā)達(dá)的國家與地區(qū)兒童患病率為20%，英國患病率近50年增長3倍，美國曾預(yù)測，到2009年異位性皮炎發(fā)病人數(shù)將達(dá)到2200萬。在我國，6-20歲異位性皮炎患病率為0.7%，占皮膚科兒童就診患者的30%，城市患病率為1.1%，農(nóng)村為0.73%。中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院皮膚病研究所曾對(duì)國內(nèi)10多個(gè)大城市的特應(yīng)性皮炎發(fā)病率進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果顯示：0-6歲兒童發(fā)病率為3%，受困擾者高達(dá)230萬人-300萬人，此病正在成為公共健康的主要問題之一。

到目前為止，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對(duì)特應(yīng)性皮炎的治療仍采用局部慎用皮質(zhì)類固醇激素和潤膚劑，但越來越多的證據(jù)表明，長期應(yīng)用皮質(zhì)類固醇激素遠(yuǎn)期療效不肯定，副作用難以回避。隨著近年來對(duì)中醫(yī)藥的研究和應(yīng)用的飛速發(fā)展，中醫(yī)藥在治療特應(yīng)性皮炎方面安全有效、副作用少的優(yōu)勢(shì)逐漸彰顯。

異位性皮炎在中醫(yī)學(xué)中被形象的稱為“四彎風(fēng)”，即四肢屈側(cè)、伸在中醫(yī)學(xué)中被形象的稱為“四彎風(fēng)”，側(cè)多形皮疹，呈濕疹化或苔蘚化損害，劇烈瘙癢，時(shí)輕時(shí)重，纏綿難愈。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為本病多由于先天所致?；純悍A賦不足，而致素體熱盛；或后天調(diào)攝不當(dāng)而致脾虛濕滯，復(fù)感風(fēng)、濕、熱邪，合而發(fā)病。中醫(yī)通常采用內(nèi)服加外洗中藥相結(jié)合的方法，使得內(nèi)外合用以減輕、消除患者皮損和瘙癢的癥狀。中醫(yī)藥外治方法眾多，在治療很多疾病方面獨(dú)具特色。對(duì)于異位性皮炎而言，中醫(yī)藥比起皮質(zhì)類固醇激素外治有其副作用小、依賴性小、療效確切等優(yōu)勢(shì)，在臨床中有著不俗療效。