黃帝問于岐伯曰：經(jīng)脈十二者，外合于十二經(jīng)水，而內(nèi)屬于五臟六腑。夫十二經(jīng)水者，其有大小、深淺、廣狹、遠(yuǎn)近各不同；五臟六腑之高下、大小、受谷之多少亦不等，相應(yīng)奈何？夫經(jīng)水者，受水而行之；五臟者，合神氣魂魄而藏之；六腑者，受谷而行之，受氣而揚之；經(jīng)脈者，受血而營之。合而以治，奈何？刺之深淺，灸之壯數(shù)，可得聞乎？
　　黃帝問岐伯說：人體的十二經(jīng)脈，在外與自然界的十二條河流相對應(yīng)，在內(nèi)則分別連屬于五臟六腑。然而，十二條河流分布于各地，其面積的大小，水位的深淺，河床的廣狹，以及源頭的遠(yuǎn)近等都各不相同；五臟六腑分布在體內(nèi)，其位置的高低，形態(tài)的大小，受納水谷精微之氣的多少也各不相等，那么，這兩者的對應(yīng)關(guān)系是怎樣的呢？同時，江河受納地面上的水流而通行各處；五臟集合精神氣血魂魄等而加以閉藏；六腑受納飲食水谷而加以傳化，吸收精微之氣而布揚全身；經(jīng)脈受納血液而營灌全身。如果想把以上這些情況結(jié)合起來，而運用到治療上，又應(yīng)該怎樣去做呢？還有，在治療時，如何才能把握住針刺的深度以及施灸的壯數(shù)呢？關(guān)于上面這些問題。你可以都解釋給我聽一下嗎？

　　岐伯答曰：善哉問也！天至高不可度，地至廣不可量，此之謂也。且夫人生于天地之間，六合之內(nèi)，此天之高，地之廣也，非人力之所能度量而至也。若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而視之。其臟之堅脆，腑之大小，谷之多少，脈之長短，血之清濁，氣之多少，十二經(jīng)之多血少氣，與其少血多氣，與其皆多血氣，與其皆少血氣，皆有大數(shù)。其治以針艾，各調(diào)其經(jīng)氣，固其常有合乎。
　　岐伯回答說：這個問題真是提得好啊！天有多高，是難以計算的，地有多大，也是難以測量的，這的確是所謂不易解答的問題。況且人體產(chǎn)生于天地之間，生活在四方上下之內(nèi)，自始至終都處在這高不可攀的天和廣闊無垠的地之中，在這種情況之下，再要想去以人力計算天的高度、測量地的廣度，可以說這是根本不可能的。但是，人的情況就不同了，對于人之八尺有形的軀體而言，它有皮有肉，其深淺廣狹，在體表部都可以通過用一定的尺度去測量，或是用手指去切按索摸而了解；人死了，還可以通過解剖其尸體來詳細(xì)觀察其內(nèi)部臟腑的情況。由此，我們就可以知道，五臟堅脆的程度，六腑形態(tài)的大小，每一臟腑受納谷氣的多少，每條經(jīng)脈的長短，血液清濁的程度，每一臟腑含有精氣的多少，以及十二經(jīng)脈中之某一經(jīng)是多血少氣，還是少血多氣，是血氣皆多，還是血氣皆少等等，都是有一定標(biāo)準(zhǔn)的。此外，我們還可以知道，在運用針刺、艾灸治療疾病，調(diào)理人體經(jīng)氣的時候，其針刺的深淺、手法的輕重，或艾炷的大小多少等之適宜的標(biāo)準(zhǔn)都是什么。

　　黃帝曰：余聞之，快于耳不解于心，愿卒聞之。
　　黃帝說：方才你講的這些道理，聽起來讓人覺得很爽快，但心里仍是不能清楚地了解，我希望能聽你更詳盡的說一說。

　　岐伯答曰：此人之所以參天地而應(yīng)陰陽也，不可不察。足太陽外合于清水，內(nèi)屬于膀胱，而通水道焉。足少陽外合于渭水，內(nèi)屬于膽。足陽明外合于海水，內(nèi)屬于胃。足太陰外合于湖水，內(nèi)屬于脾。足少陰外合于汝水，內(nèi)屬于腎。足厥陰外合于澠水，內(nèi)屬于肝。手太陽外合于淮水，內(nèi)屬于小腸，而水道出焉。手少陽外合于漯水，內(nèi)屬于三焦。手陽明外合于江水，內(nèi)屬于大腸。手太陰外合于河水，內(nèi)屬于肺。手少陰外合于濟水，內(nèi)屬于心。手心主外合于漳水，內(nèi)屬于心包。凡此五臟六腑十二經(jīng)水者，外有源泉，而內(nèi)有所稟，此皆內(nèi)外相貫，如環(huán)無端，人經(jīng)亦然。故天為陽，地為陰，腰以上為天，腰以下為地。故海以北者為陰，湖以北者為陰中之陰；漳以南者為陽，河以北至漳者為陽中之陰；漯以南至江者，為陽中之太陽，此一隅之陰陽也，所以人與天地相參也。
　　岐伯回答說：這是人體應(yīng)合于天地萬物，而與陰陽相應(yīng)的一個問題，是不能不深入研究的。足太陽膀胱經(jīng)，在外可應(yīng)合于清水，在內(nèi)則連屬于膀胱腑，而與全身運行水液的道路相通。足少陽膽經(jīng)，在外可應(yīng)合于渭水，在內(nèi)則連屬于膽腑。足陽明胃經(jīng)，在外可應(yīng)合于海水，在內(nèi)則連屬于胃腑。足太陰脾經(jīng)，在外可應(yīng)合于湖水，在內(nèi)則連屬于脾臟。足少陰腎經(jīng)，在外可應(yīng)合于汝水，在內(nèi)則連屬于腎臟。足厥陰肝經(jīng)，在外可應(yīng)合于澠水，在內(nèi)則連屬于肝臟。手太腸經(jīng)，在外可應(yīng)合于淮水，在內(nèi)則連屬于小腸腑；小腸泌別清濁，而將飲食物所化之糟粕中的水液歸于膀胱。手少陽三焦經(jīng)，在外可應(yīng)合于漯水，在內(nèi)則連屬于三焦腑。手陽明大腸經(jīng)，在外可應(yīng)合于江水，在內(nèi)則連屬于大腸腑。手太陰肺經(jīng)，在外可應(yīng)合于河水，在內(nèi)則連屬于肺臟。手少陰心經(jīng)，在外可應(yīng)合于濟水，在內(nèi)則連屬于心臟。手厥陰心包絡(luò)經(jīng)，在外可應(yīng)合于漳水，在內(nèi)則連屬于心包絡(luò)。所有這些五臟六腑十二條河流，既有顯現(xiàn)于外的源泉，又有隱伏在內(nèi)的水源，這是內(nèi)外之氣都相互貫通，就像圓環(huán)一樣沒有始終，人體經(jīng)脈的氣血也和它一樣，。在上的天，屬陽；在下的地，屬陰。相應(yīng)的，人體腰部以上的部位，就應(yīng)于天而屬陽；人體腰部以下的部位，就應(yīng)于地而屬陰。根據(jù)古法天南地北的陰陽位置，在海水以北的就稱為陰，在湖水以北的就稱為陰中之陰，在漳水以南的就稱為陽，在河水以北到漳水所在之處的就稱為陽中之陰，在漯水以南至江水所在之處的就稱為陽中之太陽。而人體之十二經(jīng)脈的分布循行及其相互之間的關(guān)系，也與之相對應(yīng)。以上所述，只反映了自然界部分河流之流行分布與人體部分經(jīng)脈循行分布的陰陽對應(yīng)關(guān)系，但它足以說明人體和自然界是相互對應(yīng)的。

　　黃帝曰：夫經(jīng)水之應(yīng)經(jīng)脈也，其遠(yuǎn)近淺深，水血之多少，各不同，合而以刺之奈何？
　　黃帝說：我已了解了自然界之十二條河流與人體之十二經(jīng)脈之間的相應(yīng)關(guān)系，但是，每條河流的遠(yuǎn)近淺深及其水量的多少都各不相同，而與之相應(yīng)的經(jīng)脈也有遠(yuǎn)近淺深以及氣血多少等方面的差別，怎樣才能把兩者相結(jié)合起來，并應(yīng)用于針刺治療呢？

　　岐伯答曰：足陽明，五臟六腑之海也，其脈大血多，氣盛熱壯，刺此者不深勿散，不留不瀉也。足陽明刺深六分，留十呼。足太陽深五分，留七呼。足少陽深四分，留五呼。足太陰深三分，留四呼。足少陰深二分，留三呼。足厥陰深一分，留二呼。手之陰陽，其受氣之道近，其氣之來疾，其刺深者皆無過二分，其留皆無過一呼。其少長、大小、肥瘦，以心撩之，命曰法天之常。灸之亦然。灸而過此者，得惡火則骨枯脈澀，刺而過此者，則脫氣。
　　岐伯回答說：足陽明胃經(jīng)，為五臟六腑之海，它是十二經(jīng)之中最大的經(jīng)脈，其所受盛的營血也最多，如果其經(jīng)氣亢盛而發(fā)病，則其熱勢也必然熾盛，所以在針刺治療足陽明胃經(jīng)的實證時，不深刺就不能疏散邪氣，不留針就不能瀉盡病邪。一般而言，在針刺足陽明胃經(jīng)時，其針刺的深度應(yīng)該是六分，留針的時間應(yīng)該是十呼；在針刺足太陽膀胱經(jīng)時，其針刺的深度應(yīng)該是五分，留針的時間應(yīng)該是七呼；在針刺足少陽膽經(jīng)時，其針刺的深度應(yīng)該是四分，留針的時間應(yīng)該是五呼；在針刺足太陰脾經(jīng)時，其針刺的深度應(yīng)該是三分，留針的時間應(yīng)該是四呼；在針刺足少陰腎經(jīng)時，其針刺的深度應(yīng)該是兩分，留針的時間應(yīng)該是三呼；在針刺足厥陰肝經(jīng)時，其針刺的深度應(yīng)該是一分，留針的時間應(yīng)該是兩呼；至于手三陰經(jīng)和手三陽經(jīng)，因為它們都循行于人體的上半部，與輸播血氣的心肺兩臟距離較近，且其循行經(jīng)過部位的皮肉都較薄、穴位都較淺，此外其脈氣的運行還比較快，所以在對它們進(jìn)行針刺時，其針刺的深度一般都不會超過二分，而留針的時間一般也都不會超過一呼。然而，人還有年齡少長、身材大小、體格肥瘦等方面的不同，因而其體質(zhì)也就會有所差異，對于這些方面，醫(yī)者都必須做到心中有數(shù)，以根據(jù)各種不同的情況選擇不同的處理方法；能夠根據(jù)病人的不同體質(zhì)而靈活選擇治療措施，那就叫做順應(yīng)了自然之理。灸法的運用也是如此。施灸壯數(shù)的多少，艾炷的大小，也應(yīng)該因人而異，靈活運用。倘若不顧病人的具體情況而妄用針灸，那么，當(dāng)灸的壯數(shù)超過了一定的限度時，就會使患者受到具有危害性的“惡火”的侵襲，而出現(xiàn)骨節(jié)枯痿，血脈澀滯等癥狀；當(dāng)針刺的深度和留針的時間超過了一定的限度時，就會使元氣虛脫。

　　黃帝曰：夫經(jīng)脈之大小，血之多少，膚之厚薄，肉之堅脆，及腘之大小，可為量度乎？
　　黃帝問：人體經(jīng)脈的大小，營血的多少，皮膚的厚薄，肌肉的堅脆，以及腘窩部位的大小等等，都可以制定出一個統(tǒng)一的衡量標(biāo)準(zhǔn)嗎？

　　岐伯答曰：其可為度量者，取其中度也。不甚脫肉，而血氣不衰也。若夫度之人，消瘦而形肉脫者，惡可以度量刺乎？審、切、循、捫、按，視其寒溫盛衰而調(diào)之，是謂因適而為之真也。
　　岐伯回答說：對于這些方面，都是可以制定出一個統(tǒng)一的衡量標(biāo)準(zhǔn)的，但它們都是以身材適中且肌肉不很消瘦，血氣沒有衰敗的健康人作為標(biāo)準(zhǔn)而測量出來的。所以，對于那些身材、體質(zhì)都與中等水平不相近的人，如形體消瘦且肌肉脫陷者，就不能用這種標(biāo)準(zhǔn)去量度分寸，進(jìn)行針刺。因而，醫(yī)者在臨證時，都應(yīng)該首先仔細(xì)地按切脈象，循按肌肉，觸摸皮膚，按壓筋骨，以辨別患者的體質(zhì)類型，然后再診察病性的溫寒、血氣的盛衰，之后才可能進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)治。只有做到了這一點，才稱得上是因人制宜，也才能說這個醫(yī)生已經(jīng)真正掌握了治病的真訣。